La dispareunia si manifesta con dolore genitale durante e subito dopo la penetrazione, da non con fondere con il vaginismo, caratterizzato dalla contrazione involontaria dei muscoli del primo terzo della vagina in risposta ad un tentativo di penetrazione (non solo riferito ai rapporti sessuali ma anche tentativi di penetrazione con un tampone o con un dito per una visita o esame fisico).

La dispareunia è un sintomo molto più diffuso di quanto si creda.

La riabilitazione perineale svolge un ruolo strategico ed essenziale per la cura di questa sindrome.